千山山缓了一会儿，挣扎着起身把饭吃了。
在这之后的日子，她每天只有早晚两顿饭，一整个白天都干着繁重的体力活，一刻不得闲。
在劳动中，她也充分发挥了自己的智慧，她把米里混入一些石子放入石臼后，盖上布，再用绳子绑好，然后在上面劈木头，这样木头劈完，米也舂了一部分，既能省些力气，又能缩短时间。她发现这两种活全靠上肢力量，一天下来胳膊都累得抬不起来，就开动脑筋，利用杠杆原理，自己做了个用脚踩的舂米工具，这样她上下肢交替劳动，省了不少力气，也缓解了不少疲劳。
老鸨邢若花看千山山干活卖力，从来不偷懒，慢慢地来查看她的次数逐渐减少，还给她的脚镣换成了只锁一只脚的，并给她的铁链加了长，这样千山山走路不会摔跤了，也可以从柴房后门走到后院里。
后院里有两口井，一口是有水的，一口是一个很深的枯井。千山山有机会就来到院子里晒下阳光，打点水喝，还能顺便把舂米剩下的稻壳扔到枯井中。
千山山每天舂米时偷偷留下一小把，夜深人静的时候偷偷碾成粉，每天用水冲服，缓解下饥饿。她每次都把米藏得很隐蔽，生怕被发现了，她知道万一被发现可不会有好果子吃。
她偷偷地查看过，后院里高大的院墙后面是一片旷野，没有人家。从这片旷野走应该能到黑石山，但是千山山脚上的脚镣和铁链根本就弄不断，所以根本无法逃跑。
那根栓住她的铁链套在柴房中的柱子上，千山山打起了柱子的主意。柱子上端顶着房梁，下端埋在地上，屋内是土地，应该很好挖。柱子四周堆满了木头，千山山悄悄地移走一些木头，露出了柱子的根部，开始用小刀挖，柱子埋的很深，要挖到底不是那么容易的，她每天晚上偷偷挖一点，在里面塞上木块再盖上一层土遮盖住，然后再堆上木头掩盖痕迹。挖出来的土她就悄悄丢进枯井。
就这样日复一日，千山山咬牙坚持了下来。就这样过了将近三个月，柴房中的柱子早已经被千山山挖到了底，她垫了一个大木块在柱子底部支撑着。她随时可以把脚上的铁链从柱子底部拿下来，不过，她很小心，她在等待机会，并做着准备。
