男人的胃口本就比女人要大很多，可是粮食的总数却只有那么多，本来就不够让家里的所有人都吃饱，还得分出一大部分让男人吃饱，最后剩下的少少的一小部分，才是家里老太太和几个嫁进来的儿媳妇的口粮。
可想而知，这一部分的口粮绝对不会太多，也不可能让家里的女人把肚子填饱，情况好一点的也不过是半饥半饱，情况差一点的最多就是不至于饿死而已。
在这样的情况，如果家里再多养几个女儿，那剩下的粮食就根本不够分了，别说正在长身体的女儿吃不饱，连家里的老太太以及嫁进门来的几个成年儿媳妇也同样不可能吃饱了。
这就是那个年代的生存困境，在城市里生活的人尚且好一些，但是在穷苦到极点的农村里，能填饱肚子就是了不起的大事，家家户户都没有余粮，却又不能不多生几个孩子来维持家里的劳动力，一家子的人口数量越来越多，填饱肚子的粮食却变得越来越少。
此消彼长，在没办法养活每一个孩子的情况下，残酷的现实选择就出现了，男孩变得更加重要和不可或缺，女孩则变得更加廉价和遭人嫌弃。重男轻女、用卖女儿换来的口粮养活儿子的事情，也变得随处可见，甚至被所有人认为是理所当然的。
这样的残酷和现实，在如今的人们看来是不能理解的，但是在自然界的动物群体中，类似这样的选择却并不罕见。
就如同在狮子群里，母狮子如果没有足够的奶水和食物养活自己所有的孩子，它就会选择性的放弃几只体弱的小狮子，把更多的奶水和食物喂给那些更健壮的小狮子，提高它们的生存几率。
