“小刀会现在已经是全国最大的帮会，人数众多，在江浙一代也经常犯上作乱，屡次率众攻打县城州府，造成的损失极大，臣估计，他们的总人数可能已经达到了十多万人，散落在各地，但若聚集起来，恐怕太平天国之乱又要重启，对于这等有潜力的逆贼，必须尽早除之，不可养虎为患啊！”赫拉图在江浙一代也吃过小刀会的亏，所以对小刀会也很是痛恨。
“臣也有本奏，奏小刀会犯上作乱，在湖广地区纠集乱民，强抢粮仓，将国库储备粮散发给饥民，导致州府连带被抢，实乃大罪过，恳请太皇太后发兵！”湖广总督徐世昌也上前奏报。
慈禧听了这几个地方大员的奏报，默不作声，似乎在思考利弊。
“臣认为，剿灭此等逆贼所花费的经费可以由朝廷和地方共同分担！朝廷承担三成，地方承担七成，这样就可以解决经费不足的问题！”李鸿章看到慈禧愁眉不展的样子，知道她一定是为剿匪经费发愁，便上前奏报道。
慈禧一听，睁开眼睛看着这位北洋重臣，问道：“这么说当然好，但是地方愿不愿意出钱，有没有钱出就是一个大问题！”
“臣认为李中堂此言甚好！小刀会在地方上除了袭击县府道台以外，还时长骚扰民间乡绅望族，美其名曰‘劫富济贫’，深得地方乡绅士大夫一层的痛恨，此番朝廷若是愿意出兵，地方上自然责无旁贷，经费问题应该能解决一大半！”赫拉图上前弓着腰奏报道。
