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万历十六年，重庆府忠州。
正值秋高气爽之时，已近黄昏，日头西斜，晚霞染透半边天际，黛色群山迤逦连绵，山脊余晖遍布，山间鸟鸣声秋蝉声悠扬婉转。蜿蜒的盘山小道上，不时有头戴儒巾身着襕衫的男子结伴而行，面上或是显出喜悦之色，或是带着绝望悲伤，口中谈着的皆是此次乡试自己发挥如何。三三两两的人群后，有一面容清俊的男子恣意独行，浓眉墨扫，双目聚神，身上衣袍整洁挺括，似是闲庭信步般，行于这巍峨山脉之中。走在前头的秀才们频频回头去瞧那人，末了嘴角弯起抹嘲讽的弧度：“听说他无父无母，自幼便被人捡去，大约是要做入赘女婿的，不过话说回来，他岳父家倒是有些本事的，就是鸣玉溪畔的秦家，这次他说不定能中举。”
另一人闻言一挑眉：“啊？就是他么？名为陆景淮的？不过我听说那秦家小姐可……”
先前那人一边点头一边回头去看，不防与陆景淮的视线对上，见对方神色淡漠，似已带了怒意，又立马转回身来，不敢再瞧。
这几年水旱灾祸频发，田中也收不出什么东西，百姓们没了指望，只好出来摆摊，若这摊子摆在城中，还要交些摊位的租赁钱，众人一合计，皆觉这坪头山是处摆摊的好地方，此山东南接石砫县，且不说每逢乡试，秀才们出忠州总要经过此处，即便平日，这里也是来往行人不断，再加之坪头山的山路还算平坦宽阔，是以大家便一窝蜂将摊子支在了这里。众摊多以四根细竿挑起个棚子，贩卖时令果蔬的小贩摊前有十余种货物，纵横整齐，见远处有人过来，急忙扯开嗓子叫卖几声，遥遥望去，果蔬五色迷离，使人眼花缭乱，倒是给这清一色的黛山带来了些别样风韵。除去这些果蔬摊子，路两边更多的是茶摊，在布棚中砌个老虎灶，及腰的粗大茶缸赫然立于上方，虽说这档次无法同城中茶楼比，可价格公道，且生津止渴的功效亦是一样的，是以秀才们走累了，自然会进去买碗茶歇歇脚。
陆景淮今日也走了不短的一段路程，腿脚有些发酸，挑了家看起来还算干净的茶棚便一头扎了进去。
