每每临近过年之时，家乡小镇街道的两旁屋檐下，炒爆米花的人便仿佛雨后春笋般忽地一夜之间冒出来了。小镇便也仿佛跟着沾上了一份雪白晶莹香喷喷的吉祥喜庆的气氛了。儿时的我们，天天便叫着嚷着要大人给我们炒爆米花吃，大人执拗不过，便也依了我们，小心翼翼地从家中米桶里舀出一小碗米来，倒进一个亮油纸口袋里，和着一张皱巴巴的两角炒爆米花的零钱递过来，我们接了米和钱，便飞也似的向街上跑去了。炒爆米花的人往往是些老人，也有些中年人，看上去都很慈祥，也都很和蔼可亲，饱经风霜的脸都是黢黑黢黑的，仿佛挖煤炭的工人一般，所以也分不清究竟是老人，还是中年人。但早早地就有人排队来炒爆米花了。炒爆米花的人面前都是一个小小的铁皮灶，风箱，竹笼，麻布口袋等等都是一溜儿排开，小铁皮灶上焊着两根弯曲的钢筋做成的支架，炒爆米花的漆黑的铁罐便架在铁皮小灶上，摇动铁罐手柄便可均匀地转动。那红红的火苗便仿佛饥饿的人一般贪婪地舔食着黑黑的铁罐。人们围在一旁既兴奋又忐忑不安。炒一罐爆米花大约需要十分钟左右，炒罐爆米花的老人先将那雪白的米缓缓地倒进他那漆黑的罐里，丢上少许糖精，盖严盖子，使劲扭紧，然后就放在火上烧。一只手转动罐，另一只手拉他的小风箱，时不时停下填上一点煤，这一场景成为了我们童年中最美好的一幕之一。我们所有的期待和幸福都在他最后弄出的“砰”一声巨响，然后活蹦乱跳地收获那香甜的爆米花，把它装进亮油纸口袋里，一边大把大把地往嘴里塞米花，一边兴高采烈地回家。后面的要炒爆米花的人便依旧等，排着长龙地等。那雪白晶莹的爆米花，香喷喷，甜咪咪，蓬松酥脆，入口即化，根本来不及咀嚼即已融化，化成了一股甜丝丝的唾液，从舌尖到舌根到嗓子眼再经食管到我们的胃里。那过程简直就是一个体验人生巨大幸福的过程，不，准确地说，应该是一种享受，那种享受让人兴奋而又难忘，过瘾而又刺激。往往还没走到家门口，亮油纸里的爆米花竟已被我们吃得所剩无几了。大致六七十年代出生的人，大都具有这种幸福的体验。现在的小孩子，虽然成天泡在蜜糖罐罐里，但他们又哪能体验到这种特殊的幸福呢？
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