李秀才、马秀才等人看了也替封家着急。这天在大堂，马秀才道：“桂平是当过俘虏，衙门该怎么惩罚就惩罚好了嘛。可是桂嫂是和封家共过患难的，难道让封先生和封师妹不闻不问？”
周先生颔首，“我赞同你的说法。如果为了摆脱此事的影响，就置同甘共苦的人于不顾，那也不是我辈中人的做法。桂嫂可怜啊，年轻守寡，只有一子。儿子被抓了壮丁，一去不返。好容易回来了，如今还人人喊杀。”没错，在孟摇光和林家的鼓动下，如今对桂平的确是人人喊杀。
封家落难那一年的事迹客栈里的客人都是耳熟能详的，想想这几天头发白了许多的桂嫂，在座不少人也是嘘唏不已。是啊，封家父女也只是收留了桂平几日，哪里就到表里不一的地步了呢？这些言论慢慢在学宫传开，客栈生意终于有所回升，但还是不如之前。桂嫂眼见如此，对明净也很是抱愧。
明净道：“现在最要紧是保住桂平的命。”
到了过堂前夕，凌荆山来了。
“行了，已经说妥了。回头由军方出面，衙门会留下桂平的命。但牢狱之灾怕是免不了，也只好等待大赦了。”
明净道：“大概多少年？”
“二十年。”
二十年，那桂嫂还能等得到儿子出来？
